Профессиональные спортивные беттеры все чаще прибегают к хитростям, чтобы обойти ограничения букмекерских контор. Некоторые из них даже притворяются зависимыми игроками, что позволяет им сохранять высокие лимиты ставок и получать бонусы, предназначенные для крупных игроков, включая тех, кто действительно может иметь проблемы с азартными играми. Эти действия усугубляют уже существующую проблему рискованного беттинга на быстро растущем рынке онлайн-ставок в США.
После отмены Верховным судом США федерального запрета на спортивные ставки в 2018 году индустрия значительно увеличилась. В настоящее время 30 штатов и округ Колумбия легализовали онлайн-ставки. Однако эксперты предупреждают, что этот рост негативно сказывается на некоторых игроках. Исследование, проведенное учеными из Южного методистского университета, Университета Мэриленда и Университета Калифорнии в Сан-Диего, проанализировало анонимные банковские данные игроков и выявило, что небольшая, но растущая доля беттеров тратит более 10% своего месячного дохода на азартные игры. Эта тенденция особенно распространена среди людей с низкими доходами, что вызывает опасения о влиянии такого поведения на их финансовое состояние и социальную жизнь.
Профессиональные беттеры, также известные как «шарпы», разрабатывают способы выглядеть как обычные или даже зависимые игроки, чтобы не привлекать внимание и сохранять свои аккаунты. Рафус Пибоди, который зарабатывает на ставках, отметил, что некоторые «шарпы» делают ставки, напоминающие действия среднестатистических беттеров, чтобы сохранить или повысить лимиты ставок. Существует даже информация о том, что «шарпы» создают системы для входа в свои аккаунты утром, имитируя зависимых игроков. Эта хитрость приносит пользу профессиональным беттерам, но также выявляет серьезную проблему в том, как онлайн-букмекеры относятся к своим самым уязвимым клиентам.
Несмотря на то что индустрия азартных игр утверждает, что заботится о ответственной игре, новые исследования показывают иную картину. Совместное исследование UCLA и Университета Южной Калифорнии выявило, что в штатах, где легализованы онлайн-ставки, наблюдается рост числа банкротств и ухудшение кредитных рейтингов. Исследование демонстрирует, что спортивные ставки оказывают влияние на финансовые вопросы не только для самих игроков, но и для более широких групп населения в этих штатах. Наиболее пострадавшие группы сталкиваются с серьезными финансовыми проблемами.
Большинство людей делают ставки без особых рисков, однако букмекерские конторы зарабатывают значительные суммы на небольшой группе игроков с проблемами. Исследования показывают, что примерно 3% беттеров ответственны за почти половину доходов букмекерских контор. В связи с этим некоторые призывают к более строгим правилам в штатах, рассматривающих легализацию онлайн-казино.
Эти игры, как правило, ещё больше вовлекают людей в азартные игры. Несмотря на то что некоторые законодатели США, такие как конгрессмен Пол Тонко и сенатор Ричард Блументаль, выступают против и представляют законопроекты по регулированию индустрии, большие изменения на федеральном уровне вряд ли произойдут. Эксперты утверждают, что внедрение дополнительных мер безопасности, таких как запрет онлайн-казино и более тщательные проверки финансового состояния игроков, может помочь снизить растущие риски легальных онлайн-ставок.