Проект казино в Норфолку зробив значний крок уперед. Архітектурна оглядова рада (ARB) міста дала дозвіл на його реалізацію, незважаючи на деякі невирішені питання, пов'язані з дизайном.
Необхідність подальших покращень дизайну
Проект отримав схвалення ARB з результатом голосування 6-1, що просуває його на етап розгляду у Планувальній комісії Норфолка. Проте місцеві жителі та експерти все ще обговорюють можливі наслідки для довкілля. Їх турбує збереження природних умов, особливо захист птахів, а також візуальний вигляд майбутнього казино на набережній міста.
Проект здійснюється у партнерстві між індіанським племенем Памунки та оператором казино Boyd Gaming з Лас-Вегаса. Boyd Gaming викупила 80% акцій підприємства у мільярдера Джона Ярбро з Теннессі, який раніше співпрацював із племенем Памунки для будівництва казино в окрузі Кінг Вільям. Новий проект казино в Норфолку займе ділянку площею 9,35 акрів поряд із парком Харбор та замінить попередні плани щодо створення племінного казино. Будівництво цього казино стало можливим після загальнодержавного голосування у 2020 році, яке дозволило комерційні казино у п'яти містах Вірджинії.
Вимоги до доопрацювання дизайну
Члени ARB наголосили на важливості завершення всіх проектних деталей перед остаточним схваленням. Один із членів ради, Грегорі Ратледж, назвав цей проект майбутньою пам'яткою набережної Норфолка. Однак він зазначив, що нинішній дизайн, незважаючи на свою привабливість, потребує доопрацювання. Не вистачає подробиць про матеріали, а також про те, як будівля буде взаємодіяти з навколишнім середовищем і людьми.
Екологічні побоювання та пропозиції щодо освітлення
Під час обговорення проекту екологічні групи висловили занепокоєння щодо потенційних екологічних наслідків. Так, Капський орнітологічний клуб запропонував внести зміни до освітлення будівлі, щоб вона не збивала зі шляху перелітних птахів, які можуть врізатися у його фасад. Представник клубу Пет Скенлон закликав розробників використовувати більш безпечне для птахів освітлення та архітектурні елементи.
Незважаючи на всі проблеми, проект вже значно впливає на місто. Землю під будівництво було продано Норфолком за 10,5 мільйонів доларів. Планується будівництво готелю на 200 номерів, а також казино з 1500 ігровими автоматами, 50 ігровими столами та букмекерською конторою. У той же час Boyd Gaming має намір відкрити тимчасове казино наступного року, доки триватиме будівництво основної будівлі.
Остаточна вартість проекту перевищить мінімальну вимогу міста 300 мільйонів доларів, хоча точний бюджет компанія Boyd Gaming поки не розкрила. Казино стане конкурентом Rivers Casino Portsmouth, яке відкрилося на початку 2023 року неподалік місця будівництва.