Головні новини: Bet365 відмовилася від Стівена Колкера в якості експерта через його захист від азартних ігор

Стівен Колкер, досвідчений центральний захисник, відомий своїм перебуванням у QPR та Тоттенхемі, нещодавно опинився без клубу після виходу з Віган Атлетик. 31-річний спортсмен, який спочатку приєднався в якості коментатора, був виключений Bet365 через сумніви компанії в його міцній позиції по відношенню до залежності від азартних ігор.

Розкриття відбулося завдяки організації The Big Step, яка виступає за припинення спонсорства та реклами азартних ігор у футболі. Раніше Колкер ділився своїми особистими боротьбами з азартними іграми, алкоголем та депресією у відвертому інтерв'ю The Guardian у 2017 році.

Активісти проти азартних ігор, включаючи The Big Step, висловили критику на адресу спроб Прем'єр-Ліги догодити уряду, добровільно відмовляючись від реклами азартних ігор на передніх частинах футбольних майок. Вони стверджують, що запропонований крок не вирішує більш видимих спонсорів, які вважаються більш проблематичними.

Bet365 прокоментувала ситуацію в заяві, відзначивши похвальні зусилля Колкера по приверненню уваги до проблеми азартних ігор. Однак, як букмекерська компанія, їм здалося недоречним, щоб він з'явився в спонсорованої Bet365 серії такого роду. Компанія висловила жаль з приводу будь-яких непорозумінь і підкреслила, що їхня позиція була неправильно передана Колкеру їхнім медіа-партнером. Конкретна онлайн-платформа, для якої був призначений Колкер, залишається невідомою.

Незважаючи на те, що в 2012 році Колкер зробив бурхливий дебют у ворота Швеції, він зазнав значного повороту в кар'єрі в 2021 році, перейшовши до Сьєрра-Леоне, де він зараз є капітаном. Незважаючи на свої спортивні досягнення, труднощі поза полем привернули до нього увагу, викликаючи обговорення не тільки про труднощі, з якими стикаються спортсмени, а й про тонкий зв'язок між спортом і індустрією азартних ігор.