Незалежний депутат може бути відсторонений через скандал із лобіюванням азартних ігор

Британський незалежний депутат Скотт Бентон потрапив у гарячі води, оскільки його чекає відсторонення на 35 днів від Парламенту через значний скандал із лобіюванням, пов'язаним із азартними іграми. В шокуючому розкритті Бентона впіймали на гарячому, коли він намагався створити схему лобіювання разом із журналістами видання The Times, які вигадали себе представниками індійської компанії з азартних ігор Tahr Partners.

Раніше член консервативної партії, членство Бентона було припинено раніше цього року після розслідування, яке виявило його участь у цій схемі лобіювання. Все розпочалося тоді, коли Бентон ненавмисно зустрівся з журналістами, які прикидалися представниками Tahr Partners. Журналісти шукали поради від Бентона щодо розширення присутності індійської компанії в галузі азартних ігор у Великій Британії.

Під час цих потаємних обговорень Бентон зробив ряд обвинувальних пропозицій. Він висловив готовність надати вигаданій індійській компанії конфіденційні документи уряду, вказав, що інші депутати можуть бути готові підтримати Tahr Partners за наявності вигідних пропозицій, і навіть натякнув на можливість використання свого впливу для доступу до урядових білих книг задовго до їх офіційної публікації. В результаті цього в звіті Комітету зі стандартів Палати громад заявили, що Бентон є "корумпованим" та "продажним" та поширив "токсичне повідомлення" щодо парламентських стандартів.

У відповідь Бентон заперечує, що він порушив будь-які правила Палати громад, але визнає, що скоїв "помилку у судженнях" під час зустрічі з журналістами. Він висловив сумнів за свої заяви і сподівається виправити свою поведінку протягом залишеного часу в Парламенті.

Якщо рекомендоване відсторонення на 35 днів буде схвалено, це може викликати петицію про його відкликання. Ця петиція дозволить виборцям в окрузі Блекпул-Саут, представництво якого займає Бентон, провести дострокові вибори, якщо її підпишуть не менше 10% виборців, які мають право голосу. Таким чином, скандал поклав під сумнів політичну майбутність Бентона та викликав значні обговорення стосовно очікуваних стандартів депутатів у Великій Британії.