¿Manipulación de partidos o histeria colectiva en Brasil?

El fútbol es uno de los principales atractivos de Brasil. Conocida por sus camisetas de color amarillo brillante, la selección nacional se hizo legendaria gracias a jugadores como Pelé y Ronaldo y ganó cinco Copas del Mundo. Sin embargo, últimamente el fútbol brasileño ha estado en el centro de un escándalo.

El propietario del Botafogo, John Thexton, acusó a los jugadores del Sao Paulo de amañar partidos, diciendo que tenía pruebas de soborno en el partido contra Palmeiras, que perdieron 5-0. También afirmó que tenía una grabación del juez aceptando un soborno.

Estas acusaciones provocaron una tormenta de indignación. El senador Jorge Kajuru exigió que la policía federal citara a Thexton en un plazo de 24 horas, amenazando con arrestarlo si no se presentaban pruebas.

La controversia en torno al arreglo de partidos coincide con los preparativos para el lanzamiento de un mercado de apuestas legal en Brasil, lo que genera serias preocupaciones entre los reguladores y las partes interesadas. Las estimaciones sugieren que el volumen de apuestas podría alcanzar los 34 mil millones de dólares para 2028 y los ingresos fiscales podrían alcanzar los 2,3 mil millones de dólares en 2025, lo que hace que la situación de manipulación sea particularmente alarmante.

Un estudio de 2016 encontró que el 82% de los jugadores ganan menos de R$ 1.000 al mes, lo que los hace vulnerables a los sobornos. Los expertos creen que los bajos salarios y la inestabilidad económica en los clubes contribuyen a la tendencia a la manipulación. Educar a los jugadores y árbitros sobre los riesgos es un paso clave para combatir este problema.

Aunque Brasil ocupa el tercer lugar con mayor número de casos sospechosos en 2023, es importante señalar que otros países como el Reino Unido y la República Checa también enfrentan este problema. Sin embargo, la gran infraestructura futbolística de Brasil y la falta de una regulación histórica de las apuestas han dejado al país vulnerable a la manipulación.

La creación de una comisión parlamentaria de investigación sobre las apuestas deportivas (CPI) es un paso importante. El senador Jorge Kajuru cree que la comisión trabajará junto con el Ejecutivo para combatir la manipulación. Sin embargo, para combatir con éxito el problema se requiere una estrategia integral que incluya la participación de las federaciones, los clubes y la sociedad.

La tecnología y los datos desempeñan un papel importante a la hora de garantizar la integridad del deporte. Por ejemplo, Sportradar utiliza IA para analizar apuestas e identificar actividades sospechosas. La educación de jugadores y entrenadores también es un componente importante en la lucha contra el amaño de partidos.

A pesar de la gravedad del problema, hay esperanzas de que Brasil esté avanzando en la dirección correcta. En el primer semestre de 2024, el número de casos de manipulación disminuyó un 60% en comparación con el mismo período del año pasado. Los esfuerzos conjuntos de varias organizaciones y la introducción de nuevas tecnologías pueden ayudar a mantener la integridad del fútbol en Brasil y garantizar un futuro exitoso para el mercado de las apuestas.