En un giro impactante de los acontecimientos, Tabcorp y otros ocho establecimientos se encuentran en serios problemas, enfrentando cargos presentados por la Comisión de Control de Juegos de Azar y Casinos del Victoria (VGCCC) por permitir apuestas de menores de edad en sus instalaciones.
Tabcorp, un importante jugador en la industria de las apuestas, ahora se enfrenta a un total abrumador de 54 cargos bajo la Ley de Regulación de Juegos de Azar de 2003. De estos cargos, 27 están relacionados con la grave infracción de permitir que menores de edad participen en actividades de juego y no supervisar adecuadamente terminales de apuestas electrónicas.
La lista de establecimientos involucrados en este escándalo es extensa e incluye el Olympic Hotel gestionado por Kevak Hotels, el Brunswick Club operado por The Brunswick Club, el Edwardes Lake Hotel supervisado por Lindec, el Parkview Hotel gestionado por Cathay International, y el Albion Charles Hotel, el Doncaster Hotel, el Rose Shamrock & Thistle Hotel, todos bajo la gestión de The Australian Leisure & Hospitality Group.
Estas 27 violaciones ocurrieron entre el 8 de septiembre y el 1 de noviembre de 2022, según la investigación de la VGCCC.
Los operadores de los establecimientos enfrentan cargos por permitir la entrada de menores a áreas con máquinas tragamonedas, facilitar las apuestas de menores y no cumplir con su deber de supervisar los terminales de apuestas electrónicas. La agencia Northcote TAB también ha sido acusada de los dos últimos delitos.
Annette Kimmitt AM, CEO de la VGCCC, expresó su preocupación, afirmando: "Uno de los daños más graves es permitir que los menores de edad apuesten. Todos los establecimientos de juego deben asegurarse de no aceptar apuestas de menores y deben solicitar identificación a cualquier persona que sospechen que podría ser menor de edad."
La investigación se inició después de que la VGCCC recibiera informes de miembros vigilantes del público que sospechaban infracciones de la Ley de Regulación de Juegos de Azar.
Si estos cargos llegan a los tribunales y los operadores son declarados culpables, la multa colectiva podría superar una asombrosa suma de 1 millón de dólares australianos (640,000 dólares estadounidenses). Mientras tanto, Tabcorp, en un desarrollo algo contrastante, recientemente recibió un reembolso de 83 millones de dólares australianos (53.4 millones de dólares estadounidenses) de la Oficina de Impuestos de Australia (ATO) tras resolver una disputa fiscal.