En una promoción en Twitter el 9 de febrero, el anuncio presentaba un vídeo incrustado del podcast de fútbol The Overlap, en el que Neville discutía sus predicciones sobre el ganador de la Premier League. Durante el vídeo, el logo de Sky Bet aparecía de manera intermitente, y el texto al final indicaba que era "Presentado por Sky Bet", seguido del logo de GambleAware.
Defensa de Sky Bet y veredicto de la ASA:
En respuesta a las preocupaciones de la ASA, Sky Bet argumentó que Gary Neville no ejercía un fuerte atractivo para menores de 18 años. La casa de apuestas explicó que el podcast The Overlap se centraba principalmente en discusiones sobre fútbol, con la participación de personalidades del deporte, la política y los negocios, sin contenido dirigido a niños. Además, Sky Bet señaló que solo el 1,2% de la audiencia de The Overlap se encuentra en el rango de edad de 13 a 17 años, y para el episodio con Neville, este número se redujo al 0,5%.
Sky Bet argumentó además que Neville podría considerarse "retirado desde hace mucho tiempo", en línea con la definición de las directrices de la ASA, y su prominencia como comentarista de fútbol, comentarista político y hombre de negocios lo hacía poco atractivo para menores de 18 años. La casa de apuestas destacó el papel de Neville como embajador de la marca de Sky Bet desde 2018 y su fuerte asociación con sus productos. Sky Bet también señaló que no habían recibido quejas con respecto al anuncio.
Sin embargo, la ASA decidió mantener su desafío al tuit. Aunque reconoció que el público objetivo del anuncio eran principalmente personas mayores de 25 años, la ASA señaló que se había publicado en una plataforma que requería que los usuarios verificaran su edad, lo que hacía imposible excluir por completo a los menores de 18 años.
La ASA se refirió al Código de Publicidad en Radiodifusión del Reino Unido (BCAP Code), que clasifica a los futbolistas retirados que se dedican al comentario como un "riesgo moderado" en cuanto a su atractivo para menores de 18 años. Durante la investigación, la ASA examinó los perfiles de redes sociales de Neville, revelando que tenía 80,000 seguidores menores de 18 años en Instagram y 55,000 seguidores menores de 18 años en Twitter (anteriormente conocido como X), para un total de 135,000 seguidores de este tipo. No se disponía de cifras sobre seguidores menores de 18 años en TikTok y Facebook.
La ASA concluyó que tener más de 135,000 seguidores menores de 18 años en redes sociales representaba un número significativo, lo que establecía a Neville como inherentemente atractivo para menores de 18 años. Como resultado, la ASA consideró que el anuncio era irresponsable y violaba el código.
El papel de las redes sociales en la investigación:
El experto legal Felix Faulkner de Poppleston Allen expresó sorpresa ante la decisión de la ASA, pero reconoció que la presencia de Neville en las redes sociales desempeñó un papel crucial en el veredicto. Destacó que el anuncio se hizo visible a la ASA a través de su sistema de Monitoreo Activo de Anuncios, que utiliza la inteligencia artificial para identificar de manera proactiva anuncios en línea que podrían infringir las regulaciones.
Este caso subraya la postura estricta de la ASA para garantizar que los operadores de juegos de azar cumplan con las normas introducidas para limitar el uso de celebridades en la publicidad de juegos de azar, como se vio en decisiones anteriores que involucraron a Bet365, William Hill y Ladbrokes.