La Rugby League (RFL) est devenue la dernière grande organisation sportive britannique à introduire un nouveau code de conduite pour les sponsors de jeux de hasard. Cette décision soutient l'initiative du British Betting and Gaming Council approuvée par le gouvernement dans son livre blanc sur le Gambling Bill.
Grandes orientations du nouveau code RFL
Le code, appelé Code de conduite pour le sponsoring sportif, couvre quatre domaines clés : la protection, la responsabilité sociale, le réinvestissement et le maintien de l'intégrité des événements sportifs.
Le premier domaine sur lequel RFL se concentre est la protection des enfants et des jeunes. Le code indique clairement que les accords de parrainage doivent minimiser l'accès et l'exposition à la publicité sur les jeux de hasard aux moins de 18 ans et aux personnes à risque de dépendance.
La responsabilité sociale est un autre aspect important du nouveau code. Le RFL souligne que les accords de parrainage doivent être promus de manière responsable, avec des messages éducatifs et informatifs visant à sensibiliser aux risques du jeu.
Le Code prévoit également le réinvestissement obligatoire des revenus provenant des accords de parrainage dans le développement du sport. Les fonds reçus des sponsors seront utilisés pour développer des infrastructures et des programmes qui soutiennent les fans et les communautés locales.
Enfin et surtout, il s’agit de garantir l’intégrité des compétitions sportives. Les accords de parrainage ne doivent pas compromettre l'intégrité de la compétition ou le bien-être des participants.
Partenariat avec Betfred et son avenir
Pour le moment, le code s'applique exclusivement à Betfred, qui est le partenaire titre du RFL. Betfred soutient la Super League masculine et féminine, ainsi que d'autres compétitions de rugby. Il n’y a pas encore d’autres sponsors de jeux de rugby disponibles.
Le RFL a également annoncé son intention de travailler avec le Département de la Culture, des Médias et des Sports (DCMS) pour surveiller la mise en œuvre du nouveau code. Le directeur des opérations et des affaires juridiques de RFL, Robert Hicks, a déclaré que le code profiterait à la fois au rugby et à l'industrie du jeu, ainsi qu'aux fans. L'année dernière, le RFL a prolongé son partenariat avec Betfred, qui dure désormais dix saisons.
Impact sur d'autres sports au Royaume-Uni
Il convient de noter que des codes similaires ont été adoptés par d’autres organismes sportifs britanniques ces derniers mois, notamment les associations de football et le Jockey Club. Toutes ces mesures visent à limiter la visibilité des marques de jeux d’argent et à élever les normes de parrainage.
Les projets futurs incluent une interdiction de la publicité sur les jeux de hasard sur le devant des maillots des joueurs de Premier League à partir de la saison 2025-2026, démontrant que les organisations sportives sont sérieuses dans leur lutte contre les risques associés aux jeux de hasard.