Dans un retournement de situation choquant, Tabcorp et huit autres établissements se sont retrouvés dans une situation délicate, faisant face à des inculpations prononcées par la Commission de contrôle des jeux de hasard et des casinos du Victoria (VGCCC) pour avoir permis des jeux d'argent impliquant des mineurs au sein de leurs établissements.
Tabcorp, un acteur majeur de l'industrie du jeu, doit désormais faire face à un total ahurissant de 54 inculpations en vertu de la loi sur la réglementation des jeux de 2003. Parmi ces inculpations, 27 concernent la grave infraction d'avoir autorisé des mineurs à participer à des activités de jeu et de ne pas avoir correctement supervisé les terminaux de paris électroniques.
La liste des établissements impliqués dans ce scandale est longue et comprend l'Olympic Hotel géré par Kevak Hotels, le Brunswick Club exploité par The Brunswick Club, l'Edwardes Lake Hotel supervisé par Lindec, le Parkview Hotel géré par Cathay International, ainsi que l'Albion Charles Hotel, le Doncaster Hotel, le Rose Shamrock & Thistle Hotel, tous sous la gestion de The Australian Leisure & Hospitality Group.
Ces 27 violations ont eu lieu entre le 8 septembre et le 1er novembre 2022, selon les conclusions de l'enquête de la VGCCC.
Les exploitants des établissements se voient maintenant inculpés pour avoir autorisé des mineurs à accéder à des zones avec des machines à sous, pour avoir permis le jeu aux mineurs et pour avoir négligé leur devoir de superviser les terminaux de paris électroniques. L'agence Northcote TAB est également visée par des accusations liées aux deux dernières infractions.
Annette Kimmitt AM, PDG de la VGCCC, a exprimé sa préoccupation en déclarant : "Un des préjudices les plus graves est d'autoriser des mineurs à jouer. Tous les établissements de jeu doivent s'assurer de ne pas accepter de pari d'un mineur et doivent demander une pièce d'identité à toute personne qu'ils soupçonnent d'être mineure."
L'enquête a été déclenchée après que la VGCCC ait reçu des signalements de membres vigilants du public soupçonnant des violations de la loi sur la réglementation des jeux.
Si ces inculpations sont portées devant les tribunaux et si les exploitants sont reconnus coupables, l'amende collective pourrait dépasser la somme impressionnante d'un million de dollars australiens (640 000 dollars américains). Pendant ce temps, Tabcorp, dans un développement quelque peu contrasté, a récemment obtenu un remboursement de 83 millions de dollars australiens (53,4 millions de dollars américains) de l'Office de l'administration fiscale australienne (ATO) à la suite de la résolution d'un litige fiscal.