Les députés australiens s'inquiètent du nombre croissant de jeunes cherchant une aide professionnelle pour leurs problèmes de jeu. Selon The Guardian, ce nombre a augmenté de 16 % au cours de l’année écoulée, démontrant les dangers d’être exposé à des contenus de jeux d’argent dès le plus jeune âge.
Guardian Australia a interrogé les jeunes du pays et a découvert que beaucoup de ceux qui jouent souffraient désormais de dépression, de dettes et de problèmes relationnels. De plus, les recherches montrent que la dépendance au jeu peut conduire à la criminalité et parfois au suicide.
À la suite de ce rapport, le Dr Sophie Scamps a demandé une enquête parlementaire urgente sur l'impact de la publicité sur les jeux de hasard sur les mineurs et les jeunes. La mesure a été soutenue par les Verts et d’autres députés indépendants.
Scamps a fait valoir qu'une intervention était nécessaire avant que la publicité effrénée ne crée une génération de toxicomanes au jeu. Elle a critiqué la normalisation de la publicité sur les jeux de hasard, affirmant que les méfaits du jeu étaient de plus en plus courants chez les enfants d'âge scolaire.
Scamps a ajouté que même les personnes qui ne jouent pas et souhaitent simplement profiter du sport sont constamment exposées à la publicité. Elle a conclu que le problème « ne fera qu'empirer à moins que le gouvernement n'intervienne ».
Les partisans de l'enquête ont exprimé leurs réflexionsEmma McBride, ministre adjointe australienne chargée de la santé mentale, a répondu à l'appel de Scamp en faveur d'une enquête urgente, affirmant que le gouvernement examinerait la proposition. Elle a déclaré que le gouvernement restait fermement engagé à protéger les consommateurs vulnérables contre tout préjudice.
Selon The Guardian, les experts ne sont toujours pas convaincus que les mesures actuelles soient suffisantes. Les experts en santé publique affirment que de meilleures campagnes d'éducation et une interdiction du parrainage des jeux sportifs sont nécessaires pour résoudre le problème du jeu en Australie.
Cependant, toute mesure proposée se heurte à une résistance farouche de la part de l'industrie du jeu, a déclaré la députée Kate Cheney, affirmant que les sociétés de jeux font pression pour des restrictions plus strictes. Elle a déclaré que "l'idée de responsabilité personnelle ne fonctionne pas lorsque la lutte n'est pas équitable", faisant référence au fait que les opérateurs utilisent des agences et des tactiques de marketing professionnelles pour exploiter le comportement des clients.
Zoe Daniel et Janet Rice, autres partisans de la mesure de Scamp, ont averti que de nombreux jeunes étaient obsédés par les jeux d'argent en ligne, causant des souffrances à leurs familles et à leurs communautés. Rice a critiqué les efforts de lobbying de l'industrie du jeu et a appelé à la création d'un régulateur national indépendant du jeu, un sujet brûlant dans l'industrie australienne du jeu.
Andrew Wilkie a également commenté la question, affirmant que l'industrie du jeu politique était une préoccupation. Monique Ryan, quant à elle, a déclaré que toutes les dépendances sont nocives et que le gouvernement devrait prendre la question plus au sérieux.