Taille de Champ Réduite et Mesures de Sécurité
À partir du Grand National de 2024, le nombre de chevaux autorisés à participer sera réduit, passant de la limite actuelle de 40 à 34. Ce changement intervient après les inquiétudes exprimées par les organisateurs concernant la sécurité et le bien-être tant des chevaux de course que des jockeys. La sécurité demeure la priorité absolue, ces modifications visent à garantir le bien-être à long terme du sport et de ses participants.
Changements dans l'Heure et le Lieu de Départ
Le Grand National verra non seulement une réduction de la taille du champ, mais aussi des changements dans les conditions de départ. La première barrière sera déplacée de 60 yards plus près de la ligne de départ, réduisant ainsi l'opportunité pour les chevaux de prendre une vitesse excessive au début de la course. De plus, un départ en ligne sera introduit, mettant davantage l'accent sur la sécurité.
Environnement Amélioré pour les Chevaux
Dans le but de créer un meilleur environnement pour les chevaux, l'heure de départ de la course sera ajustée pour garantir des conditions de terrain optimales. L'heure précise sera déterminée suite à des discussions avec le principal diffuseur, ITV. De plus, les chevaux ne seront plus dirigés par leurs soigneurs, mais seront autorisés à trotter devant les tribunes après le parcours d'échauffement.
Infrastructures et Modifications du Parcours
Le Jockey Club s'engage à diverses modifications des infrastructures sur le parcours d'Aintree. Cela inclut la modification de la barrière intérieure pour faciliter la capture précoce des chevaux échappés. La barrière 11 sera réduite en hauteur, et des barrières en mousse et en caoutchouc seront installées sur toutes les barrières.
Classement et Examen
Afin de garantir davantage le bien-être des participants, le classement minimum sera relevé de 125 à 130, en accord avec les courses de Grade 1. Le Panel de Révision du Grand National, composé d'experts de l'industrie, intensifiera son examen des participants, en examinant spécifiquement les chevaux ayant commis des erreurs de saut dans 50 % ou plus de leurs huit dernières courses avant de les autoriser à concourir.
Julie Harrington, Directrice Générale de l'Autorité des Courses de Chevaux Britannique (BHA), a exprimé son soutien à ces mesures, soulignant leur rôle dans la protection des participants tout en maintenant l'excitation et l'unicité du Grand National.