Dans une promotion sur Twitter le 9 février, l'annonce présentait une vidéo intégrée de The Overlap, un podcast sur le football, dans laquelle Neville discutait de ses prédictions sur le vainqueur de la Premier League. Le logo de Sky Bet apparaissait de manière intermittente pendant la vidéo, et le texte à la fin indiquait que c'était "Présenté par Sky Bet," suivi du logo de GambleAware.
La défense de Sky Bet et la décision de l'ASA :
En réponse aux préoccupations de l'ASA, Sky Bet a soutenu que Gary Neville n'exerçait pas un attrait fort sur les moins de 18 ans. Le bookmaker a expliqué que le podcast The Overlap se concentrait principalement sur des discussions sur le football, avec la participation de personnalités du sport, de la politique et des affaires, sans contenu destiné aux enfants. De plus, Sky Bet a souligné que seuls 1,2 % de l'audience de The Overlap appartenaient à la tranche d'âge de 13 à 17 ans, et pour l'épisode mettant en vedette Neville, ce chiffre était tombé à 0,5 %.
Sky Bet a en outre fait valoir que Neville pouvait être considéré comme "longtemps à la retraite", correspondant à la définition des directives de l'ASA, et que sa notoriété en tant que commentateur de football, commentateur politique et homme d'affaires le rendait peu susceptible d'attirer les moins de 18 ans. L'opérateur a souligné le rôle de Neville en tant qu'ambassadeur de la marque pour Sky Bet depuis 2018 et son association étroite avec leurs produits. Sky Bet a également noté qu'ils n'avaient reçu aucune plainte concernant la publicité.
Cependant, l'ASA a choisi de maintenir son défi à l'égard du tweet. Tout en reconnaissant que le public cible de la publicité était principalement constitué de personnes de plus de 25 ans, l'ASA a souligné qu'elle avait été diffusée sur une plateforme exigeant que les utilisateurs vérifient leur âge, ce qui rendait impossible l'exclusion totale des moins de 18 ans.
L'ASA a fait référence au Code britannique de la publicité diffusée (BCAP Code), qui classe les footballeurs à la retraite se lançant dans le commentaire sportif comme un "risque modéré" en termes d'attrait pour les moins de 18 ans. Lors de l'enquête, l'ASA a examiné les profils de médias sociaux de Neville, révélant qu'il avait 80 000 abonnés de moins de 18 ans sur Instagram et 55 000 abonnés de moins de 18 ans sur Twitter (anciennement connu sous le nom de X), pour un total de 135 000 abonnés de ce type. Les chiffres pour les abonnés de moins de 18 ans sur TikTok et Facebook n'étaient pas disponibles.
L'ASA a conclu qu'avoir plus de 135 000 abonnés de moins de 18 ans sur les médias sociaux représentait un nombre significatif, établissant ainsi que Neville était intrinsèquement attrayant pour les moins de 18 ans. En conséquence, l'ASA a jugé que la publicité était irresponsable et en violation du code.
Le rôle des médias sociaux dans l'enquête :
L'expert juridique Felix Faulkner de Poppleston Allen a exprimé sa surprise face à la décision de l'ASA, mais a reconnu que la présence de Neville sur les médias sociaux avait joué un rôle essentiel dans la décision. Il a souligné que la publicité avait été portée à l'attention de l'ASA grâce à son système de surveillance active des publicités, qui utilise l'intelligence artificielle pour identifier de manière proactive les publicités en ligne susceptibles de contrevenir aux réglementations.
Cette affaire illustre la position rigoureuse de l'ASA pour s'assurer que les opérateurs de jeux d'argent respectent les règles introduites pour limiter l'utilisation de célébrités dans la publicité des jeux d'argent, comme cela a été le cas dans des décisions antérieures impliquant Bet365, William Hill et Ladbrokes.