Un Député Indépendant Risque la Suspension pour Scandale de Lobbying lié aux Jeux d'Argent

Le député britannique indépendant Scott Benton est dans l'œil du cyclone alors qu'il risque une suspension de 35 jours du Parlement à la suite d'un scandale significatif lié aux jeux d'argent. Dans une révélation choquante, Benton a été pris en flagrant délit en tentant de mettre en place un projet de lobbying avec des individus qu'il croyait être des représentants d'une véritable entreprise de jeux d'argent indienne appelée Tahr Partners.

Ancien membre du Parti conservateur, l'affiliation de Benton a été résiliée plus tôt cette année après qu'une enquête ait révélé son implication dans cette entreprise de lobbying. Tout a commencé lorsque Benton a rencontré involontairement des journalistes infiltrés du Times, qui se faisaient passer pour des représentants de Tahr Partners. Les journalistes cherchaient les conseils de Benton pour étendre la présence de l'entreprise indienne dans le secteur des jeux d'argent au Royaume-Uni.

Au cours de ces discussions secrètes, Benton a fait une série d'offres accablantes. Il s'est porté volontaire pour fournir à la fausse entreprise indienne des documents gouvernementaux confidentiels, a suggéré que d'autres députés pourraient être influencés par des incitations favorables, et a même laissé entendre qu'il pourrait utiliser son influence pour accéder aux livres blancs du gouvernement plusieurs jours avant leur publication officielle. En conséquence, un rapport du Comité des Normes de la Chambre des Communes a qualifié Benton de "corrompu" et "à vendre", affirmant qu'il avait véhiculé un "message toxique" sur les normes parlementaires.

En réponse, Benton a nié avoir enfreint les règles de la Chambre des Communes, mais a admis avoir fait preuve d'un "moment d'égarement" lors de sa rencontre avec les journalistes infiltrés. Il a exprimé des regrets pour ses déclarations et espère se racheter pendant le reste de son mandat au Parlement.

Si la suspension recommandée de 35 jours est approuvée, cela pourrait déclencher une pétition de révocation. Cette pétition permettrait aux électeurs de la circonscription de Blackpool South de Benton d'organiser une élection partielle si elle est signée par au moins 10% des électeurs éligibles. De cette manière, la controverse a mis en suspens l'avenir politique de Benton et a suscité un débat important sur les normes attendues des députés au Royaume-Uni.