Dans un retournement de situation étonnant, Kayshon Boutte, une étoile montante de la NFL, a été appréhendé pour sa participation à des activités de paris sportifs illégaux. Boutte, qui joue actuellement pour les New England Patriots, est accusé d'avoir placé plus de 8 900 paris dans sa Louisiane natale entre avril 2022 et mai 2023, alors qu'il était mineur.
L'arrestation a été effectuée par la Division de l'Application des Lois sur les Jeux de la Police d'État de Louisiane, qui a révélé que Boutte n'avait que 20 ans lorsqu'il a effectué ces paris. En Louisiane, l'âge légal minimum pour les paris sportifs est de 21 ans, ce qui fait des actions de Boutte une violation flagrante de la loi.
Il a été révélé que Boutte avait utilisé un alias pour échapper aux restrictions liées à l'âge. Il est à noter qu'il jouait toujours au football universitaire pour l'Université d'État de Louisiane (LSU) pendant cette période. De manière choquante, parmi les près de 9 000 paris qu'il a placés, au moins 17 concernaient des matchs de football de la National Collegiate Athletic Association (NCAA), dont six sur des événements de football de l'LSU.
Les charges portées contre Boutte incluent la fraude informatique et les paris sportifs mineurs. Bien qu'il ait été libéré de détention, l'enquête en cours pourrait entraîner d'autres accusations à son encontre.
Boutte, qui a rejoint les New England Patriots lors de la draft de la NFL en 2023, n'a pas encore été suspendu par la NFL pour ses actions, car les paris ont été effectués avant son entrée dans la ligue. Cependant, cet incident souligne la nécessité d'une application plus stricte des règles et de réglementations au sein du sport professionnel pour protéger l'intégrité du jeu.
Cette arrestation fait également suite à l'appel de la NCAA à une protection renforcée des étudiants-athlètes contre les dangers des jeux de hasard. Avec les paris sportifs légaux dans près de 40 États, la NCAA exhorte les législateurs à mettre à jour les lois et règlements pour sauvegarder l'intégrité du sport universitaire.
Dans la NFL, le jeu reste une violation grave, et la ligue a déjà suspendu des joueurs pour avoir parié sur des événements sportifs. Parmi les exemples récents, on peut citer Eyioma Uwazurike, Isaiah Rodgers, Rashod Berry et Demetrius Taylor, qui ont été suspendus pour des violations liées aux paris. Nicholas Petit-Frere des Tennessee Titans a également été suspendu pour avoir parié sur des sports non-NFL dans les installations du club.
La politique stricte de la NFL en matière de jeu interdit toute forme de jeu au sein des installations du club ou de la ligue, y compris les installations d'entraînement. Alors que le sort de Boutte au sein de la ligue reste incertain, son arrestation sert de rappel cinglant des conséquences auxquelles les athlètes professionnels peuvent être confrontés en participant à des activités de paris illégaux.